废土第一强者一向受到挑战，过去他们时刻警惕着钢铁兄弟会和天顶商会，说他们患有被害妄想症都不为过，怕的就是不知道那天自己被人捅了刀子。
现在刀子已经捅进来了，却发现用力的是个过去一直不怎么出名的小组织。
暴怒之后有大恐怖啊！
英克雷人其实很着急，他们急于知道是谁挑战了他们的废土权威？是谁拥有恐怖的武力？是谁走到他们的前头？
他们根本不相信，这个之前籍籍无名的武装修女会能够突然间崛起，这背后必定有其他原因，发展也是需要物资基础的，好不好？
光是溃兵口中一致提到的那台强力装甲，就不可能是天上掉下来的。
玛因的惨状通过照片传回首都，看过的人都要冒一身冷汗，他们可不希望玛因的悲剧一天落在旧金山。
他们必须为他们自己的小命负责。
对，自己的小命。别指望身居高位的人有着太高尚的情操，如果有人告诉你，他做的某件事情是为了世界和平，你可以直接吐他一脸的口水。
对于英克雷的总统先生而言，玛因的遇袭是个复杂的事情，他并不是没有看到报告上屡屡提到的武装修女会，但谁会真的相信一个刚刚崛起才一年多的组织居然有能力跟英克雷挑战，这可不是喊一句豪言壮语就能实现的事情。
他们怀疑钢铁兄弟会在背后支持，因为两者关系密切；他们怀疑天顶商会正在和钢铁兄弟会联合，因为那些武器特别的先进；他们甚至怀疑是不是又一个外星人支持的组织在发展，因为第七号避难所冒出的太突然。
所有这一切都让英克雷觉着的束手束脚，别以为废土最大的势力就可以为所欲为，只有那种土霸王一样没见识的小组织才这个德行，拥有完整官僚体系的英克雷会分析出一堆的因果来。
当钢铁兄弟会提出调停双方的矛盾时，英克雷既愤怒又轻松，躲在黑暗中的组织是最让人讨厌的了，愿意交流的组织总能让人找到机会。
军事和外交双重手段配合起来，才能获得更大的利益。哈伯总统很快就制定外交刺探加军事准备的处理基调。
外务次长杰克.巴斯再次以西北问题专家的角色接下了谈判的任务，在旧金山的官僚看来事件总算找到突破口的时候，这位先生却满腹的抱怨。
“为什么又是我？为什么说我是西北问题专家？我也是第一次前来西北地区，我对这里一点也不熟悉！”杰克.巴斯先生的埋怨是有道理的，但首都的官僚机构一句话就打发了他——谁让你是英克雷在西北地区唯一的高级官员。
是啊，其他的高级官员非死即残，都被周青峰给搞趴下了。
当那架要员专用运输‘飞鸟’抵达的博伊西的时候，杰克.巴斯先生就已经开始运气，不停的清嗓子，整理仪表，战场上得不到的东西，在谈判桌上一样可以得到。
咱大天朝就有无数这样的例子！
唯一可惜的就是，都是反面例子。
‘飞鸟’在博伊西机场停稳后，杰克.巴斯走出机舱，举目望去，机场上乱糟糟的一片。
几个懒散的地勤正在机棚内聊天，导航塔台上的人正拿着望远镜看着他们，一个干瘦的家伙走到他们面前，大喊道：“请问是英克雷的杰克.巴斯先生吗？”
这帮家伙是故意的！
没有红地毯，好歹铺条毛毯啊！
没有乐队，仪仗队，好歹来辆行李车啊！
没有高官迎接，也不能叫个车夫打扮的家伙来啊！
杰克.巴斯走到迎接的家伙面前，沉声怒道：“我是杰克.巴斯，代表英克雷，前来...。”
干瘦的车夫很不耐烦的一挥手，“好啦，我猜也是你，我是西北联盟外事部的部长，很高兴你能来，跟我走吧。”
这家伙居然是部长？！
杰克.巴斯心想我们英克雷的威名如此堕落了吗？这么个破狗屎一样的家伙居然也刚给我脸色看！他这一会就想扭头回去...。
可最终还是乖乖跟上了，因为他没的选择。
“你们联盟的议长呢？副议长呢？我作为英克雷的特使，应该有相应的接送待遇。”
“很抱歉，议长和副议长都去接人了，你来的很不巧，钢铁兄弟会的首席长老和武装修女会的首领今天也同时抵达，考虑到您作为英克雷的外交次长，我作为外事部的部长，只好来接你了，我想我们之间的级别是对等的。”
杰克.巴斯不是笨蛋，一听这阵势就知道，钢铁兄弟会比自己一方更加重视这次调停谈判，其首席长老相当于英克雷总统的级别，西北联盟的议长自然不会来接自己一个外交次长，哪怕他现在顶着特使的身份也没用。
杰克.巴斯坐着车进入博伊西市中心，很快就看到不少的崭新车辆，他趴着车窗惊讶的问道：“这是钢铁兄弟会的车队吗？他们开来了这么多车？”
“不，那是我们自己的，全部都是新家伙，武装修女会的工业非常发达，他们的车子卖的都很便宜。”
杰克.巴斯的心情一下变得非常败坏，与之相比，机场遭到冷遇简直不值一提。
作为英克雷的一员，他很清楚汽车及其背后制造工业的重要性，如果这个武装修女会真的能大量出口汽车，那它比想象的要麻烦的多，总统定下的谈判目标只怕是个泡影。
抵达的当天晚上，与会的三方就开始首轮谈判，杰克.巴斯也看到武装修女会的女首领，一个叫米兰妮.多格斯的漂亮女人。
真的很漂亮！让人一眼就深感震撼，束起的金黄头发高贵典雅，精致而严肃的表情彰显气质，完美比例的凹凸身材，合体又衬托身材的衣饰，举手投足间都在告诉你，她所代表组织的强大。
谈判桌前，杰克.巴斯提出了英克雷的停战要求：
第一,移交这次战争冲突的负责人。
第二，赔偿英克雷的所有损失。
第三,英克雷需要在西北地区进驻军队，武装修女会必须随时接受检查。
...
杰克.巴斯的条例还没说完，一个冷酷的声音就从米兰妮旁边传了出来，“我希望你将我们的实力如实的告知你们的总统先生，让他那颗猪脑子清醒一点，然后我们再来谈。如果他的脑子不清醒，我不介意再打他一顿。”
米兰妮的美貌几乎遮掩了她身边其他人全部的光芒，直到这时，杰克.巴斯先生才注意到，那位女首领身边坐着个身材魁梧，容貌冷峻的家伙。
那家伙的目光平静而无情，带着纯粹的俯视感，仿佛眼前的不是英克雷的全权特使，而是街边不知名的阿猫阿狗。
身边随从马上翻了翻与会名单，在杰克.巴斯的耳边轻声低语，“他叫维克多.雨果，武装修女会的高层之一。”
而负责召开调停的钢铁兄弟会首席长老也插话道：“巴斯先生，我也认为贵方的要求太过无礼，甚至无聊。我们进行的似乎是停战调节，而不是战败调解，还请重新考虑。”
第一次会面就此不欢而散，杰克.巴斯开始不停的向旧金山发报，源源不断的将博伊西的情况传回后方。
而钢铁兄弟会和武装修女会这边也没闲着，首席长老阁下很快就被邀请到第七号避难所地面，检阅了在哪里的陆军第二连。
如果说陆军那百多号兵力没什么看头，只能证明武装修女会势力还可以，那么其后观看的动力装甲演示就让他大为兴奋。
拆掉许多外围设备的两台标准型动力装甲由凯瑟琳和吉儿亲自操控，表演一场山地突击的战术，尤其是单管二十毫米‘火神’的威力，让首席长老阁下感觉自己一方用的六管加特林需要升级了。
对付普通目标可以，但对付装甲目标就完全无奈。
在此背景下，调停的会议才刚刚开始，武装修女会就开始向钢铁兄弟会大量的推销自己的产品，同时希望能购买大量的原料进行加工。
当首席长老在得知标准型动力装甲也卖，而且还很便宜时，就已经决定和武装修女会建立一种隐形的盟友关系。武力得不到的时候，商贸也是一种好手段。
随后的谈判中，英克雷一方明显感觉到了这种压力，就连身在旧金山的总统阁下都收到了所谓的和平建议。
总统先生拿着这份建议，然后仿佛观看杰克.巴斯发回的报告，上面对武装修女会的描述也逐渐清晰，外交次长阁下还是干了些事情的。
“根据我们的调查，武装修女会的商贸行为非常频繁，在近半年的时间里，它们已经向周围的其他势力出口了总共五百台各型车辆，数千吨的各型特种设备。同时它们还是西北地区最大的物资采购方，仅仅西北联盟，就在前三个月总共向其出口了超过五千吨粮食。
其发行的方糖币已经彻底的取代了瓶盖，成为西北地区强势的小额货币，整个西北的经济已经彻底的和这个组织捆绑在一起。
我们发现，因为商贸的需要，一些当地组织开始主动的维护道路，增加基础设施的预算，这在过去无法进行的工作，现在都有了充沛的资金。
更为要紧的是，钢铁兄弟会已经从其手里接收了至少两套年处理能力超过万吨的油页岩炼化设备，天顶商会退出所造成的的市场真空，很快就被其占领。
其普通武装力量相对训练有素，装备甚至超过我方正规部队，只是数量不足。
其装甲部队的实际战斗力还不明确，但根据玛因战场的考察，可以认为其保有一支五十台以下规模的单兵装甲力量，而且其性能超出钢铁兄弟会所装备的型号。
钢铁兄弟会很明显已经与其达成多项贸易合作项目，双方交往越来越密切。
...”
总统及其幕僚看完这些报告后，也心生无奈之感。
打，未必会赢，还有可能会把钢铁兄弟会拉进来。
不打，组织的威望必然受挫，今后的话语权就少了一分。
哈伯总统看向自己的陆军部长，低声问道：“如果全面开战，有几分把握胜利？”
陆军部长阁下也很为难，“总统先生，我们的军事力量是足够发动一场毁灭性战争的，但这需要后勤的支持，玛因的被毁，让我们失去了西北地区唯一的军事基地，除非外交部门能够为我们找到一个盟友，否则我们连燃油，弹药和食品都要从首都运过去，压力太大了。”
盟友？不用想了，外交次长杰克.巴斯发回的报告中已经明确写道：西北地区的两个大型组织虽然也同样担心武装修女会的威胁，但他们已经在各种商贸中获得了太多的好处。
如果发生战争，他们能处在中立角色就不错了。
至于钢铁兄弟会，他们只怕要站到对立面去了。
哈伯总统心中充满挫败感，他最后只能问道：“我们可以联系天顶商会吗？”
本章结束