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第024章：（深夜密谈）
夜深，领主大厅。
一个衣着华丽的微胖男子端坐在一旁，瞧见这里的主人出现后，他面带着细微的笑容，不急不忙的起身。
“塞尔修斯阁下，”中年男子举步上前，温尔有礼的说道。“请先允许我做下自我介绍。”
“阁下，请便。”塞尔修斯换上了一身庄重而优雅的贵族礼服，这让英俊不凡的他看上去更像一名贵族领主。
“我是迪伦·诺玛子爵，诺玛镇的领主，霍尔特·迪林纳德大公麾下的封臣，”最后他宣称。“同时也是卡拉德帝国正统继承者，卡拉迪亚全境的守护者暨统治者，艾索娜·奥古斯都女王的忠实拥护者。”
对方的身份倒是让自由骑士颇为意外。他原本以为这位使者是【苏诺】地区的某个效忠前朝公主的小领主，又或者一名誓言骑士，却没想到对方居然会是来自【乌克斯豪尔】行省的一名子爵领主。
在他刚来到卡拉迪亚大陆时，他曾从一位年迈的说书人那里听闻过。斯瓦迪亚王国的五大贵族之一的迪林纳德家族是奥古斯都家族最忠实的拥护者。而霍尔特公爵又是艾索娜公主的母亲的父亲。
在哈劳斯篡位的那年，霍尔特公爵在他的领地【乌克斯豪尔】行省内召集麾下所有的封臣和骑士，招募的士兵共计3000余人，他打算为自己的外孙女大举兴兵【苏诺】，夺回属于外孙女的王位。
但却被艾德·哈伦哥斯公爵麾下的‘铁腿’卢瑟·沃顿伯爵所率领的雷霆弩弓营以及‘巨人克星’托蒙德率领的黑鹰步兵团阻挡在‘瓦罗斯桥’的南岸。几万大军拥挤在这座大桥之上，寸步难行。
瓦罗斯桥是【乌克斯豪尔】行省通往【苏诺】地区最近的一条通道。霍尔特伯爵也已猜到他的几万步军会遭遇到南部行省的哈伦哥斯家族的士兵围堵，但真正能够决定胜败的是重甲骑兵。
霍尔特公爵另一路大军则全部由骑士组成，由其麾下的大将杰诺斯·迪斯平伯爵和罗克·迪恩男爵统领，并在【诺玛镇】集结。这支五千人的骑兵打算绕过‘乌梅雅运河’从东南边奔袭【苏诺】。
可这一路大军同样遭遇到了帕罗库·雷德男爵率领的制裁骑士团和凯恩·葛雷尔男爵统领的近卫骑士团两面夹击，而当时的米乔德伯爵也率领了一支两千人左右的骑兵队伍从另一方围堵他们。
当时并没有升级为大规模的流血冲突，而是迪斯平伯爵见毫无胜算后，主动率兵退去。制裁骑士团和近卫骑士团也没有打算真正将其剿灭，而是想让对方在实力面前认清事实，不要在做无用之功。
“诺玛大人，”塞尔修斯语气谦和的问道。“不知您长途跋涉来此，又是深夜来访，有何事要与我说？”
诺玛子爵和颜悦色的回答：“想必塞尔修斯阁下已经猜到了我此行的目的。”
这算是试探吗？自由骑士心想。“我担心我猜的不准，让您见笑，还请大人亲口告诉我。”
诺玛子爵轻笑一声。“看来阁下确实如某人评价的如出一辙，是个既谨慎、又谦虚之人。”
从对方这句简短的语句中，自由骑士听出了另外一层意思。某人的评价？看来这位使者之前还拜访过其他的人，而这个人又与自己相识，并多少对自己的为人有些了解。他心下思索着。会是谁呢？
“大人夸奖了，”塞尔修斯无辜的笑笑。“我确实猜不准您此行的目的。还请大人明示。”既然对方不着急说明来意，他就更没有理由着急。
“既然如此我便直言，”诺玛子爵正色道。“我是奉了霍尔特大公的命令，前来向斯瓦迪亚王国的贵族们传达艾索娜·奥古斯都女王回归卡拉迪亚的消息，并召集忠诚、勇敢的骑士为女王效忠。”
这位前朝的公主都已经自称为女王了，看来是信心满满啊！霍尔特公爵为了他的外孙女可真是下了血本！又或者说是为了将十几年前所遭受的耻辱还给对方？但归根结底都离不了权力和欲/望。
每个人都渴望拥有一定的权力，也都渴望自己的权力无限地扩大。想制约别人，想让别人服从自己是人类的天性。权力的大小标志着地位的高低，也决定着自己控制别人能力的大小。
就好比一个低贱的农民渴望变成一名可以使唤仆人的富商；一名普通的骑士渴望变成一位拥有众多仆从的领主；而领主们又渴望自己能够变成国王，从而掌控所有人的命运。
贵族们对于权力的**几乎是以生俱来的，因为他们从小就享受过权力给他们带来的优越感和控制欲，因此他们比任何人更渴望拥有更多的权力，来掌控他人的命运，并满足自己的控制欲。
权力能够使自己拥有扩展自身影响力和控制周围环境的能力。权力的取得往往会带来一定的利益。
“大人，请恕我直言，”塞尔修斯提醒对方。“你对我说这些意图谋反叛逆的话，难道就不担心我命士兵将你拿下，然后将你押送到国王的面前治罪吗？”
“我相信阁下不会这么做的。”诺玛子爵若无其事的回答。
“为什么？”塞尔修斯脱口而出。
“我想阁下不仅是个谨慎、又谦虚之人，”这位女王的信使说道。“同样是个聪明人，知道那样做的后果。”
他长着一张圆脸庞，一双明亮的大眼睛，总爱一眨一眨的闪耀着欢乐温和的光，那小巧玲珑的鼻子，微微向上翘着，一张不大不小的嘴，长在圆圆的小脸上，说起话来有条有理，使人心悦诚服。
“权力果真是个好东西。”自由骑士耸耸肩。“即使你刚才所说的这些话足以让你人头落地，但却没有人敢因此而开罪迪林纳德公爵，所以你才这么有恃无恐的站在我的面前。”
对于权力，自由骑士同样渴望拥有。他曾经在格罗尼亚公国有过光辉和荣耀的时光，但那已经一去不复返了。如今他只身来到卡拉迪亚大陆，他想要在这片陌生的土地上重新拾取他所失去的一切。
一个人要是小领主，那么他所能管辖的也许就只有几百户人家，为了拥有更大的管辖权，他就会想着拥有更大的权力。只有拥有更大的权力，他才能对周围产生更大的影响。
“阁下这话说的对，但不全对，”诺玛子爵笑着说道。“并不是所有人不敢开罪霍尔特大公，这些话我可不敢对某些人说。”
“我到很想知道你说的某些人，指的是那些人。”塞尔修斯决定探清楚对方拥有多少筹码，然后在选择是否押注。
诺玛子爵知道对方是在试探虚实，然后在选择占有优势的一方作为阵营。但他也并打算隐瞒对方，斯瓦迪亚王国贵族之间的那些秘密，即使想瞒也瞒不住，倒不如实话实说。
“比如南部行省的哈伦哥斯公爵，凯尔瑞丹堡的特瑞典伯爵，瑞博莱特堡的伯兰兹伯爵，”最后他补充道。“当然，少不了德赫瑞姆地区的统治者——国王最忠实的拥护者——米乔德公爵。”
塞尔修斯大致也猜到了这些人的名字会从对方的口中吐出。除了哈伦哥斯公爵以外，其余的三位领主都是哈劳斯国王忠实的拥护者。他们会毫不犹豫的取下这位自称是艾索娜女王的使者的脑袋。
‘公牛骑士’伯兰兹伯爵和‘斧盾将军’特瑞典伯爵根本不会害怕迪林纳德公爵的报复行为，而‘国王之手’米乔德公爵甚至会为因此大举兴兵讨伐【乌克斯豪尔】的霍尔特公爵。
只有南部行省的统治者——南境守护——斯瓦迪亚之盾——哈伦哥斯公爵的意图他猜不透。孤傲的黑鹰还会做出和当年同样的抉择吗？塞尔修斯心想着。他的抉择将有可能改变整个局势。
“这可都是一些大人物的名字啊！”塞尔修斯故作惊讶的感慨道。“更糟糕的是五大贵族当中哈伦哥斯家族和米乔德家族，若是与他们为敌，恐怕你们的胜算不大。”
但对方没有提到掌控着整个皇家舰队的威廉·戴格兰那伯爵，以及【金树城】的伊莱恩·梅尔特伯爵，想必他们即使不支持，也不会反对。而是有可能选择观望，然后选择在适当的时候压下筹码。
虽然这两个家族的实力不如五大贵族，但却与特瑞典家族和伯兰兹家族的实力相当。尤其是【特瓦林堡】的戴格兰那家族，其领地位于斯瓦迪亚王国的最西北边，两面临海，土地肥沃，人口充盈。
如果这位前朝的公主能够得到他们的支持，在加上五大贵族当中另外两大家族——【苏诺】地区的克拉格斯家族和【乌克斯豪尔】行省的迪林纳德家族。想必到时候胜负难料。
塞尔修斯苦笑着摇了摇头，这种假设几乎不可能。斯瓦迪亚贵族之间的关系就像是一张错综复杂的蜘蛛网，让他始终理不清他们之间究竟是敌是友。
但他知道，梅尔特家族与哈伦哥斯家族是姻亲关系，伊莱恩伯爵的女儿早在二十年前就嫁给了哈伦哥斯公爵，虽然哈伦哥斯公爵的妻子已经病逝了，但他们还一个维系着两家姻亲关系的孩子。
而戴格兰那家族的威廉伯爵则是整个斯瓦迪亚王国的贵族当中唯一一个与‘孤傲的黑鹰’始终保持着关系密切的贵族。他们之间的关系在斯瓦迪亚王国几乎已经成为了公开的秘密。
威廉伯爵的继承人‘亡灵骑士’巴伦·戴格兰那在制裁骑士团效力十余年，并且成为了第一旗营的指挥官。这等于变向的告诉了其他的贵族们，戴格兰那家族与哈伦哥斯家族同为一个阵营。
“斯瓦迪亚王国的大人物可不只有他们，”诺玛子爵察觉到了对方的担忧之色，他轻笑着提醒道。“克拉格斯亲王和我的封君迪林纳德公爵同样是五大贵族之一，他们的实力可不输给另外几家。”
塞尔修斯不可否认这一点。“大人说的没错，苏诺地区和乌克斯豪尔行省的确有这个实力。苏诺生产的武器是卡拉迪亚大陆最精良的装备，而乌克斯豪尔生产的弩弓同样是最精准的。”
【乌克斯豪尔】行省的南境与罗多克地区相邻，西南方向被高耸险峻的群山阻挡，东南方则被一片茂密的森林地区环绕。北境则有乌梅雅运河这道天然的屏障。只有东境是一片开阔的平原地。
由于受到乌梅雅运河的灌溉，【乌克斯豪尔】行省的土地肥沃，物产丰富，是斯瓦迪亚王国的第二大产粮地区。虽说行省内拥有两个较大的林区，但整个行省内的居民很少遭受到绿林强盗的袭扰。
而【苏诺】地区，则是卡拉迪亚大陆所有的人公认的土地最肥沃的地区。同时也是斯瓦迪亚王国的第一大产粮地区。更为重要的是，【苏诺】地区出产比金子还要金贵的宝石。固被称为宝石之城。
“据我所知克拉格斯亲王的立场并不是十分的坚定，”塞尔修斯漫不经心的提出异议。“或者说他有着自己的算盘。”
在当时，【苏诺】地区的统治者——克拉格斯公爵同样在口头上信誓旦旦的声称支持艾索娜·奥古斯都公主继承王位，并由自己担任摄政王，霍尔特公爵担任首相，两人一同辅佐年幼的女王治理国家。
但当哈劳斯伯爵率领近卫骑士团在他的城堡里篡夺王国的那刻，这位苏诺的亲王却始终持着观望的态度，他似乎期待着这场王位的争夺，能够引发另外三大家族的火并，然后自己坐收渔翁之利。
塞尔修斯很怀疑当这位前朝的公主需要他和他的军队的时候，这位城府极深的克拉格斯亲王会不会听从自称卡拉德女王的前朝公主召唤。
“艾索娜女王和我的封君很清楚克拉格斯亲王想要得到什么，”女王的信使直接明了的告诉对方。“而女王陛下和霍尔特大公则决定满足他的愿望。”
“我倒是很好奇他的愿望是什么？”塞尔修斯顺着对方的话题问道。
诺玛子爵直言不讳的说道：“克拉格斯亲王不想继续挂着一个亲王的头衔，而是想在他的头顶上带上一顶王冠，然后在给自己换上王国的至高头衔。”
“噢！”塞尔修斯故作惊讶的问道。“那到底谁才是王呢？”
“克拉格斯亲王将会成为新的国王，艾索娜公主则会成为女王，”诺玛子爵一改之前的常态，转而严正言辞的说道。“他们都会成为王。”
“我想艾索娜公主应该称王后更适合，”塞尔修斯替对方更改道。“好了，今晚就谈到这，我想这件事我需要考虑清楚，再作答复。”
“当然，”女王的使者随和的说道。“阁下没有直接拒绝，就说明你心里还是有想法的。”
“权力的**总是驱使着人们去冒险，”塞尔修斯回应对方。“我也不另外。”
“但要看值不值得。”对方接下他的话茬。
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本章结束