古卡拉德王历1250年10月20日，微风，无云，早晨。
凯恩.鲁迪斯刚吃完一块蘸了蜂蜜的面包喝尽一杯牛奶时，贝蒂恩走进来说罗尔夫求见。
凯恩.鲁迪斯挥手示意，一脸严肃的罗尔夫走进来。
“领主大人，有一个好消息和一个坏消息，不知您要听哪个？”
凯恩.鲁迪斯抹了下嘴巴说：“当然先听坏消息，说吧，什么事情。”
罗尔夫说：“斯瓦迪亚向我们宣战了！”
“斯瓦迪亚？我没听错吧。”凯恩.鲁迪斯吃惊道。
“昨日斯瓦迪亚给我们发出了通牒，今天苏丹那边就给沙拉瓦传来了消息，另外，好消息是罗多克向库吉特宣战，库吉特腹面受敌，塞加可汗遣使向我们议和，维吉亚和库吉特是世仇，这下塞加可汗可有苦头吃了。”罗尔夫一脸幸灾乐祸的样子，笑嘻嘻地。
凯恩.鲁迪斯平静地说：“斯瓦迪亚实力超群，它是不能容忍一国之崛起，沙拉挖战役几乎砍断了库吉特有如豺狼的魔爪，库吉特现在就像一个瘸腿断手的草原猛虎，斯瓦迪亚马上就把目标瞄向了实力大涨的我们，做好战争的准备吧，也许不久元帅会让我们参战的。”
“有仗可打？那多好啊，可是现在我们就一千多骑手，五百马穆鲁克铁骑。步兵也就一千，而且那还是新兵啊。”罗尔夫脸上的表情一阵欢喜一阵忧愁。
凯恩.鲁迪斯站起来说：“你和雷萨里特要加紧训练手下的人马，萨兰德人天生勇猛。人人都会骑马舞刀，短时间内能够让他们列阵冲锋就差不多了。”
罗尔夫收起笑容说：“好的，我马上去训练那帮小崽子们，每当听到他们那股掺叫声我就很爽呀，哈哈哈！”
凯恩.鲁迪斯走到窗边看着沙拉瓦城内穿流不息的人群不禁感慨，几天前的沙拉瓦战役中库吉特损失了二万人之多，他们王国本来就不很富裕。加上有两个领主背叛，听说整个草原上物价上涨人心惶惶。而维吉亚的亚罗格尔克国王是个贪婪卑鄙的好色之徒，吟游诗人都说他娶了三十八位妃子。还叫宫廷管事四处找寻年轻美貌的女子。斯瓦迪亚是个强国，四个月前自己在苏诺见过号称卡拉迪亚最强大的兵种——斯瓦迪亚骑士，他们的高大威武的战马配上一丈三尺长的骑枪简直是对手的梦魇，他们团结忠诚的铁血军纪令人敬仰。
做独行侠的意义在于。偶尔晚上会在一间客栈的角落边。点上一盘嫩羊肉，一碟卷心菜，一坛麦芽酒，逍遥自乐。库库姆永远把自己当做一个豪迈而孤独的游侠，当他刚喝完两碗酒舒服地回味酒中滋味时,就看见门外走进来一个女子，他只看了一眼，就忍不住看了第二眼，然后继续喝酒。他为什么看了第二眼？因为那女子太美了，库库姆十三岁离家闯荡。各色各样的女人都见过，但眼前的女子就像一只闯入陌生草原的小羊，眼神惶惶而羞涩，也许是刚从外面进来，还带着细雨的气息，她抱紧了双臂，给人的感觉就像一朵草原上的兰花，矜持而淡雅！这是库库姆所能想到的唯一配得上那女子的措辞了，一件蓝色绸缎长裙穿在她身上突显出她傲人的曲线身材，是蓝色，天蓝色！就像小时候家乡山冈看到的天蓝色，这是库库姆又看了第三眼的缘故。
客栈里的几桌客人瞪大了眼睛，随即吹起口哨，他们早已醉熏熏了，桌子上一片狼籍，他们都是雇佣兵，大部分穿着长摆链甲，刀剑随意放在旁边。
酒店老板笑呵呵走到那女子跟前说了句住店还是吃饭，库库姆坐在西南角，他听女子说上几样精致小菜，然后被小二引到东南角的桌边。库库姆斜眼望去，那女子像变戏法般拿出一个小包袱打开，一阵亮光传来，一只雕有凤凰的小瓷碗，一个做工考究的小杯，一双细长的银筷。她不慌不忙捋了捋微湿的头发，整理了下衣裳，神态自然而美丽，忽然，她像感觉到了什么，猛地抬起头，就看到不远处那些雇佣兵**裸的目光，她面带怒色，但正襟危坐，目光凛然。
库库姆已经喝完四碗酒，吃了半斤羊肉，但气色依旧，像没喝过酒一样。他的酒量很大，而且不易醉，十年前西北落日马场的卑斯塔和他喝过酒，从傍晚喝到午夜，第二天早晨，库库姆骑着卑斯塔输给他的雪踏飞燕大笑着离开，雪踏飞燕是匹宝马，全身乌黑发亮，没一丝杂色，毛皮像缎子一样柔滑，传说库吉特拉娜的领主王都曾经想买下它，当然这也许只是卑斯塔把那匹马抬高身价而满口胡话罢了，可让草原英雄们可笑的是，库库姆走后，卑斯塔半年都没沾过一滴酒，十年前库库姆正好二十五岁。
库库姆喝酒的时候并不希望别人打扰，他现在正喝到兴头上,但偏偏有人并不这样想，只见对面雇佣兵其中一个短须壮实的年轻人摇摇晃晃走到蓝衣女子面前。
“美丽动人的小姐，晚上好，能够在此相遇实在是一件愉悦的事情！请允许自我介绍，我叫耶拉都，狂龙佣兵团的成员，你应该听说过狂龙佣兵团吧！我们狂龙佣兵团是西北方最有名气的一支佣兵团，我们英勇豪迈的胆色令沙漠强盗为之颤栗，我们顽强团结的作风使草原响马闻风丧胆，荒漠里的每一个沙丘都留下了我们战斗过的痕迹，草原上每一棵野草都见证了我们毫不畏惧的勇气！敢问小姐，能否陪我喝一杯呢？”
库库姆听完那年轻佣兵有如驼铃般动听的一番言辞不由得笑了，萨兰德人不光有强悍的马穆鲁克骑兵，盛产诗人和学者同样是这个国家值得骄傲的地方！
那年轻的女子满脸通红，她紧张一会儿站起来笑着说：“阁下您谦卑的语气让人信服你是一个正直而有风度的绅士，您的勇猛我相信会让草原上的斑斓猛虎扭头逃窜，您腰边挂着的弯刀一定能轻易斩杀头大如牛斗的沙漠巨蜥。我出生于美丽的爱尔古纳河畔，我所在之处虽不是教养严训的贵族之家，但是，伟大的真主告诫每一个萨兰德人，不要理会任何陌生人毫无道理的殷切之情！最后，在如此的良辰之夜，我现在要做的事情是想填饱肚子后能站在高处欣赏沙拉瓦美丽的夜景而不理会那些自以为是的不良之徒！他们口蜜腹剑不怀好意的卑劣做法实在令沙漠中的鲜人掌都暗自羞愧！他们假惺惺道貌岸然的丑陋摸样能够让现在天空上的繁星皓月都躲进乌云层里！”
寂静！死一般的寂静！
酒店内的人张大了嘴巴，瞪大了双眼，谁也没想到这位看似弱不禁风的美丽女子会说出一段让人目瞪口呆的辩驳之词！
耶拉都涨红了，他听明白了对方称呼自己是风度的绅士，摆明了是暗讽自己，而那一连串排山倒海的形象言辞简直是极度的讽刺，他看着那笑得像蔷薇花一般灿烂的女子，而周围的人也都掩口偷笑，他恼怒了！
耶拉都仗着酒性大声说：“名贵的宝刀能配上伟大的萨兰德勇士，乡间的凤凰也能伴随豺狼随风而舞。我耶拉都是身经百战的战士，不知有多少年轻貌美的姑娘投怀送抱，难道我请你喝一杯的请求就如此过分吗？”
年轻女子瞪着他气势不弱地说：“我虽然只是大千世界中一个普通的弱女子而已，太阳神赐予我美貌容颜那只是对我特别的恩典，我只是芸芸众生下最不起眼的渺小尘埃，我的肤色毛发授之于我亲爱的父母，招摇过市只是那些不守贞节的浪荡女人罢了，放浪形骸你只能在轻浮卑劣的女子身上看到。如果阁下非要强行要求我做自己不愿意的事情，你将会看到一个刚烈的太阳神教徒为真理而抗挣的情形！”
库库姆这时走出来了。
他用沙哑的声音说：“强人所难不是一名正真萨兰德人具备的品格，既然这位美丽的小姐婉言拒绝了你的的要求，全身而退是你现在唯一能做的事情了。”
库库姆义正言辞，态度倨傲！
耶拉都转过头看着眼前这个胡子拉碴目光看似纯净其实很猥琐的半老头子，他激怒了！
“你是库库姆!我认得你，你就是那个欠债不还到处惹事生非的流氓？这里没你什么事，滚！”
库库姆一张脸涨红得像猪肝色，他拔出了腰边的短剑做了个对决的架势。
“你真的像这位女子口中说的一样是个有风度的年轻绅士呀！口气狂妄的家伙！我向你挑战！”
耶拉都轻蔑地看了库库姆一眼，讥笑地说：“荒林山地里的野猴也敢挑战森林之王的威严？草原洼地上的野猪也想搏斗骁勇的猎豹？我今天算见识了一件多么可笑的事情啦，既然你如此自不量力，不怕等会儿难堪的下场，我接受你的挑战！”(未完待续。。)
本章结束